对于整个人类而言，编织工艺起源悠久，在物资匮乏的原始社会，天然植物就成了编织的重要素材，而柳编产生的也很早，早在龙山文化时期就已经有柳编器物的存在了。
　　柳编是以杞柳为主要原料的编制工艺。龙山文化时期红陶，其拧纹的把手，沿用了柳编器物最常用的样式，这说明在四五千年以前，在黄河下游，人们使用柳编器物已经很普遍。在传统农耕社会自给自足的生活方式下，柳编贯穿于日常生活的各个层面，人们使用当地柳条编织农、渔生产所使用的笸箩、簸箕、编篮、食器、鱼筌等盛器，成为物质匮乏时代人们衣、食、住、行需要的素材。
　　在现代社会，柳编因其富含艺术性、地方性及个性化的特质，符合后现代消费的形态。柳编逐渐形成产业，进行大规模生产经营，并作为国际贸易的商品流通，柳编生产企业在国外订单样品的基础上不断创造，将传统工艺与现代生活相融合，扩展和创新了柳编制品的使用方式。